京杭大运河于610年完工，长达1794千米，是世界上最长的古代运河。从古到今，京杭大运河对中国南北地区之间的经济、文化发展与交流，特别是对沿线地区工农业经济的发展和城镇化发展均起到了推动作用。本系列纪录片由中日共同制作，第一次采用4K格式制作播出。节目以京杭大运河为主线，邀请在中日两国有知名度的一线日本影视明星田边诚一担任主持人，沿着运河逆流而上，从被马可波罗誉为“世界最华丽都市”的杭州作为启程点，前往有“东方威尼斯”之称的苏州、充满美食魅力的扬州、明清时代陶瓷贸易往来的重点都市聊城等运河经过的城市，最终到达北京紫禁城，实地探访沿岸人们的生活以及悠久的文化传统，展现京杭大运河和新时代中国的发展变化，增进日本民众对中国的友好认知。